Evolution et fidélité…
La Petite-Œuvre a été fondée en 1859 pour former de bonnes ouvrières et de bonnes maîtresses de maison par la création d'ateliers de travail et d'un catéchisme de persévérance pour les jeunes filles de la classe ouvrière de Marseille. (150 ou 200 élèves).
En 1864, la direction de l'établissement est confiée aux Sœurs de Saint Vincent de Paul. A la suite de leurs fondateurs Vincent de Paul et Louise de Marillac, elles considèrent que "l'instruction est un bien et un droit pour tous". Tous les jeunes méritent leur attention : "il faut les aimer tendrement et les respecter fortement."